Försvarsministern med på årets Bilderbergmöte
– Ett bra tillfälle att föra informella samtal med amerikanska aktörer, säger försvarsminister Pål Jonson (M), som är på plats i USA.
Säkerheten är extra hög i år. Trots att det bara är timmar kvar innan mötet drar igång, anges platsen fortfarande officiellt som enbart den amerikanska huvudstaden Washington.
En som ska dit är Sveriges försvarsminister Pål Jonson, som under torsdagen tog emot journalister på den svenska ambassaden i Washington, för en kort briefing.
– Det kommer att vara ett bra tillfälle att föra informella samtal med amerikanska aktörer. Vi behöver dialog över Atlanten i dessa dagar, när det är väldigt ansträngt och stormigt, för att kunna återgå till ett effektivt samarbete, säger han.
Även om ministern har flera möten, bland annat på Natos operativa högkvarter, bekräftar han att det i första hand är Bilderberg som är anledningen till att han befinner sig i USA den här veckan.
Innan mötet har Pål Jonson även träffat tre amerikanska tankesmedjor. En av dem var America First Policy Institute, som står Trump-administrationen nära.
Över 120 mäktiga deltagare
Bilderberggruppen är ett forum som samlar inflytelserika personer från politik, näringsliv och civilsamhälle. Förra året hölls det årliga mötet i Stockholm.
Bland de bekräftade deltagarna, personligen inbjudna, finns Natos generalsekreterare Mark Rutte, Finlands president Alexander Stubb och spanska BEI-chefen Nadia Calviño.
Vilka representanter för Trump-administrationen som deltar är inte bekräftat. President Trump väntas inte närvara, men svärsonen Jared Kushners namn har nämnts.
Det cirkulerar även uppgifter i sociala medier om att ett antal tungviktare från techvärlden finns på gästlistan. Bland dem ingår Palantir-chefen Alex Karp, tidigare Google-vd:n Eric Schmidt och riskkapitalisten Peter Thiel. Även ett antal toppar från Wall Street ska vara inbjudna.
Ovanligt högt tonläge väntat
Inte bara säkerheten utan även tonläget väntas bli ovanligt högt vid årets möte.
På den officiella agendan står bland annat det transatlantiska försvarsindustriella samarbetet, Mellanöstern och framtidens krigföring.
Tidigare i veckan deltog Natos generalsekreterare Mark Rutte i ett möte i Vita huset. Rutte intog en försiktig linje. Efteråt förklarade NATO-ledaren att han förstår Trumps frustration över att flera allierade vägrat stödja USA i konflikten med Iran.
Men Trump lät inte nöja sig. På Truth Social skrev presidenten med stora bokstäver: "Nato fanns inte där när vi behövde dem" och uppmanade världen att komma ihåg Grönland.
Pål Jonson förklarar dock direkt för de journalister som samlats på svenska ambassaden att han inte kommer att kommentera Ruttes möte i Vita Huset. En tolkning är att Jonson ännu inte blivit briefad om vad som diskuterades.
Som Natochef har Rutte varit drivande för att alla Nato-länder ska använda fem procent av BNP till försvar och säkerhet, i enlighet med Trumps krav.
Inte heller Pål Jonson tvekar när det gäller försvarsutgifterna, även i hans värld ligger målet fast.
– Fem procent gäller, det är även vår utgångspunkt, säger han.
Företagen krävs för upptrappningen
Sverige har en betydande försvarsindustri, vilket andra EU-länder saknar.
Pål Jonson understryker att de utmaningar världen står inför kräver en snabb upptrappning av produktionen av försvarsmateriel.
– Vi har en jättebra försvarsindustri i Europa, men den är lite för långsam och lite för dyr. Då är det bra om vi kan samarbeta med USA på det här området.
– Det kan handla om licensproduktion eller gemensam utveckling av försvarsmateriel, som vi till exempel har gjort med T-7 från Boeing, samarbetet kring skolflygplan, och med Kongsberg/Excalibur.
Jonson avvisar dock bilden av att Sverige skulle vara mjukare mot Washington av affärsskäl.
– Jag kommer även att prata om Grönland och andra frågor där inte alla är överens, det är viktigt att kunna göra det.
Sveriges försvarsindustri domineras av Saab, som är den klart största producenten och exportör av krigsmateriel. Andra viktiga svenska aktörer är BAE Systems Hägglunds, BAE Systems Bofors och Nammo.
