Källor: USA drar ner stöd till europeiska arméer

USA aviserade på torsdagskvällen att de kommer att gradvis avveckla säkerhetsstödsprogram för europeiska arméer längs ryska gränsen. Det rapporterar Financial Times.

Agerandet är ett steg i ledet mot att pressa Europa att själva finansiera sitt försvar. En talesperson från Vita huset säger till Financial Times att åtgärden ligger i linje med president Donald Trumps arbete med att ”omvärdera och omstrukturera” utländskt bistånd.

– Den här åtgärden har koordinerats med europeiska länder i enlighet med verkställande beslut och presidentens betoning på att Europa ska ta ett större ansvar för sitt eget försvar, säger tjänstemannen.

Diplomater: "Skapar mycket oro"

Efter påtryckningar från Trump gick USA:s Nato-allierade tidigare i juni med på att öka sina försvarsutgifter till 5 procent av BNP, från tidigare två. Programmet som nu ska avvecklas fördelade 1,6 miljarder dollar i Europa mellan 2018 och 2022.

Tjänstemän från flera europeiska ambassader i Washington, inklusive från länder som inte tar emot stödet, deltog i ett möte där Pentagon informerade om nedskärningarna. Europeiska regeringar ska enligt uppgifter ha blivit förvånade och försöker nu få mer detaljer från Washington, enligt uppgifter från två europeiska diplomater till Financial Times.

De europeiska tjänstemännen försöker också förstå om inhemsk finansiering kan täcka luckorna, eller om nedskärningarna kommer att påverka viktiga delar av Europas säkerhet.

"Om de är drastiska så kommer det att få stora konsekvenser" säger en av diplomaterna.

”Det skapar mycket oro och osäkerhet,” säger den andra, och jämför det med Trumps tidigare beslut att skära ned internationellt bistånd från USA.

Baltiska länder oroliga

Framtiden för Baltic Security Initiative, ett separat program som startades 2020 för att stärka Estlands, Lettlands och Litauens försvar, är också hotat. Förra året godkände kongressen 288 miljoner dollar för att ge stöd åt programmet. En person med insyn uppger till Financial Times att programmet nu omvärderas av den amerikanska administrationen.

Alla tre stater delar landgräns mot Ryssland, och regionen har utsatts för flertal attacker från Moskva, bland annat riktat mot kritisk infrastruktur i Östersjön, men även cyberattacker och sabotage.

Den amerikanska administrationen framhåller att de avser minska sin närvaro i Europa.