KASS: Hon försöker göra deras vatten – till guld

Om du av en slump finner dig på den amerikanska kocken Thomas Kellers trestjärniga restaurang, The French Laundry, i Napa Valley får du kranvatten i dricksglaset till maten.

Det smakar dessutom likadant som vattnet som serveras på Mathias Dahlgrens restaurang Seafood Gastro i Stockholm, även det en Michelinbelönad krog.

Varför? Trots att de ligger på olika kontinenter står samma svenska företag bakom vattnet: Nordaq

– Det är det enda vattnet i världen som kan serveras var som helst och ändå smaka exakt likadant – utan att transporteras.

Bolagets vd Johanna Mattsson inleder sin säljpitch i en tom matsal på Seafood Gastro, och har ett glas med Nordaqs vatten framför sig. Vattnet serveras från en glasflaska, vars innehåll kommer från kranen bakom henne. Ändå är det identiskt med vattnet på The French Laundry i Napa Valley.

Hur fungerar det? Vi återkommer till svaret.

Miljoner flasker per minut

Den buteljerade vattenindustrin blomstrar, så till den grad att den har beskrivits som en "juggernaut". Varje minut säljs över en miljon plastflaskor världen över.

Med andra ord: Sedan du började läsa den här texten har hundratusentals flaskor sålts – beroende på hur snabb du är på att läsa – och snart nås en miljon.

Enligt prognoser väntas försäljningen fördubblas till 2030 – två miljoner flaskor per minut.

Det är också ett stort problem, enligt FN:s institut för vatten, miljö och hälsa, på grund av plastföroreningarna.

"För våra kunder spelar det roll"

Bolaget Nordaq grundades redan 2005 med idén om att ta upp kampen med de stora kedjorna om försäljningen av buteljerat vatten till lyxkrogar och hotell.

Tanken då var att det borde finnas en bättre lösning för dem än att köpa buteljerat vatten från de marknadsdominerande giganterna med långa transportsträckor.

Förutom smaken finns det flera skäl till att flaskvattnet har prioriterats. I många länder är kranvattnet inte särskilt gott eller ens drickbart. För de mest exklusiva restaurangerna är det dessutom viktigt att vattnet alltid smakar och "beter sig" likadant, oavsett när, var eller hur.

– Du köper potatisen från samma ställe och du köper kött från samma ställe. Det är för att du ska kunna hålla en viss nivå av saker och ting. Just därför behöver du ett vatten som kan leverera exakt likadant, säger Johanna Mattsson.

Förr var det bara nåbart genom just buteljerat vatten. Men Nordaq identifierade luckan och lyckades skapa ett alternativ.

– För våra kunder spelar det roll. Det ska vara identiskt, säger hon.

3 000 kunder i 65 länder

Svenske kocken Mathias Dahlgren var en av bolagets första kunder, som hoppade på Nordaqtåget 2007. I dag är han i gott sällskap.

– Vi har gått från kockar till kryssningsbolag, hotell, casino, flygbolag och klädvarumärken, säger Johanna Mattsson.

Nordaq har totalt över 3 000 kunder i 65 länder. Det handlar om 150 kockar som tillsammans samlar över 200 Michelinstjärnor.

Dessutom hittas cirka 500 femstjärniga hotell, en rad lyxkryssningar och casinon på Nordaqs kundlista. Även klädmärkena Louis Vuitton och Christian Dior har deras vatten i sina restaurang- och cafékedjor.

Men Nordaq är inte ensamma med kampen mot den buteljerade vattenindustrin. Franska Castalie water och Culligan Nordic Group är några av många bolag som erbjuder premium vatten-lösningar till bland annat hotell och restauranger.

Latour-ledamoten i bakgrunden

Det var 2020 som Johanna Mattsson rekryterades till bolaget som vd. Med en bakgrund inom LVMH och techbolaget Salesforce bedömdes hon passa perfekt för Nordaqs expansion.

Bolaget har i dag ett 40-tal anställda och består av ett moderbolag med sex olika dotterbolag som finns i USA, Spanien, Schweiz, Storbritannien, Frankrike och Sverige. Utöver de har bolaget ett större antal kontrakterad arbetskraft som finns i länderna där de har kunder.

Bolagets styrelseordförande är Eduard Paulig, som tidigare haft ledande positioner inom Svenska Handelsbanken, Ålandsbanken och Paulig (finländsk livsmedelsgigant).

Bolaget har ett 40-tal aktieägare och huvudägaren är finansmannen och näringslivsprofilen Carl Douglas, från familjen Douglas, som äger lite mer än 74 procent av Latour. Den 59-årige mannen, som enligt Forbes är värd cirka 7 miljarder dollar, har funnits med i bakgrunden av bolaget sedan 2010.

Inte gjort vinst

Men trots den långa listan av exklusiva kunder har Nordaq ännu inte kunnat redovisa något annat än röda siffror. Under 2023 omsatte moderbolaget 48,8 miljoner kronor men gjorde en förlust på 8,5 miljoner efter finansnetto.

Under samma år gick dessutom aktieägarna in med nästan 19 miljoner kronor i en nyemission och året dessförinnan 37,5 miljon kronor.

– Bolaget tickar på, men vi tjänar ju inga pengar, det ser vi ju i våra siffror, säger Johanna Mattsson.

Varför?

– Nja, det är ganska enkelt. Vi kommer en dag att göra pengar men just nu har vi den strategin att våra ägare, som går in med pengar, har valt att fokusera på marknadsutveckling. Det kostar. Under min tid så har Nordaq expanderat från 21 länder till 65 länder och det kostar rätt mycket.

Men det finns potential, åtminstone sett till marknaden. Enligt FN:s institut för vatten, miljö och hälsa ökade försäljningen av flaskvatten med 73 procent från 2010 till 2020, vilket gör den industrin till en av världens snabbast växande branscher, enligt CNN.

Under 2021 – när 350 miljarder liter vatten på flaska såldes – stod Pepsico, Coca-Cola, Nestlé, Danone och Prima, de största bolagen, för en kombinerad försäljning av buteljerat vatten på 65 miljarder dollar. Det motsvarade en fjärdedel av försäljningen världen över, men som mest populärt i USA, Kina och Indonesien.

Med den industrin följer också stora problem, enligt samma rapport. Under 2021 producerades ungefär 600 miljarder plastflaskor och andra behållare inom flaskvattenindustrin. Något som betydde cirka 25 miljoner ton plastavfall – där det mesta inte återvinns, enligt CNN.

Enligt rapporten är avfallshögen så gigantisk att den skulle kunna fylla en rad av 40-tons lastbilar från New York till Bangkok varje år.

Förutom potentialen finns det därför ytterligare en motivationsfaktor för Nordaq.

– När Nordaq kontaktade mig så kände jag att det här fick jag en chans att driva ett bolag men också göra någonting bättre för världen, säger Johanna Mattsson.

Genom Nordaqs kunder och produktion har så många som 5,8 miljarder plastflaskor sparats in, enligt bolagets egen data presenterad på deras hemsida.

– Är det en sån här restaurang som Mattias Dahlgren har (Seafood Gastro), då kanske vi pratar om att spara in 20 000 till 40 000 plastflaskor per år, säger Johanna Mattsson.

"Det är där någonstans vi kommer in"

Men hur fungerar det då? Jo, Nordaq säljer en prenumerationstjänst till kunderna där huvuddelen i produkten består av ett filtreringssystem som installeras i verksamhetens vattentillförsel.

Föroreningar och oönskade smaker filtreras bort, men den exakta tekniken bakom systemet är hemlig.

Haken är förstås att vattnet i grunden måste vara drickbart för att Nordaqs produkt ska fungera. Med tanke på systemets storlek och omfattning är det heller inget vatten som säljs direkt till privatpersoner. I grunden är det en lyxprodukt, vill Johanna Mattsson betona.

Så ett gatukök kan inte bli kund?

– Du kan ju höra av dig om du har ett gatukök. Men frågan är: skulle ett gatukök över huvud taget köpa buteljerat vatten från Frankrike? Jag tror inte det. För dem är kanske smaken och vattenkvaliteten inte lika viktig som för lyxhotell. Det är där någonstans vi kommer in.