Riskerna i SKF:s uppdelning: ”Har tagit höjd”

EFN träffar Annika Ölme på SKF:s huvudkontor Götaholm, namngivet av koncernens tidigare vd Alrik Danielson. Numera är det Rickard Gustafson som är vd, men posten som CTO är minst lika central i ett så tekniktungt industribolag som SKF.

Från kullager till tech

Det är snart 120 år sedan SKF tillverkade sina första friktionssänkande kullager. Just den här veckan pågår förberedelserna för bolagets årliga Tech and innovation summit där Annika Ölme ska berätta om hur SKF ska bli ännu mer av ett techbolag och bredda erbjudandet bortom den traditionella lagerförsäljningen.

Artificiell intelligens är på allas läppar och SKF använder AI både för att effektivisera bolagets egen verksamhet och som kunskapsassistans för kunderna. Men framför allt används AI i SKF:s tillståndsövervakning för att förutse fel och undvika oplanerade driftstopp hos kunderna.

– Inom exempelvis massa-, gruv- och metallindustrin kostar oplanerade stopp miljontals kronor i timmen. Med hjälp av signaler från sensorer hjälper vi till att förutspå framtiden så att underhållet kan planeras i förväg, säger Annika Ölme.

Dagens lager tar mer last

Produktutvecklingen går snabbt framåt och teknikdirektören demonstrerar hur lager för vindkraftverk har krympt i storlek genom åren, men att designskillnaderna gör att dagens lager kan ta mycket mer last.

Affärsmässigt försöker SKF i allt högre utsträckning ta betalt för de insikter som bolaget kan ge sina kunder tack vare dataanalys.

– Vi sänker friktionen vilket ger lägre energiförbrukning, men framför allt hjälper vi till att ge våra kunder en högre förutsägbarhet, vilket ger dem ”peace of mind”, säger hon.

Hur mycket pengar som SKF:s lösningar sparar menar hon är svårt att beräkna, men SKF:s strategi är att energieffektivisera fem procent per år i de egna fabrikerna.

– Man kan ju tänka sig att det är ungefär likadant för våra kunder, och fem procent per år blir rätt mycket på tio år, säger hon.

I höst gör SKF sin största uppdelning på många år då man knoppar av automotiveverksamheten Vertevo. Senast SKF släppte iväg ett bolag som blev en egen industrijätte hette det Volvo, för snart 100 år sedan. Men frågan är hur man undviker att innovationskraften på tekniksidan går förlorad när bolaget delas upp i två?

– Det är en jätteviktig fråga, och vi har därför sett till att skapa två bolag som ska vara ledande i sina respektive industrier. I det så finns två olika R&D-organisationer, men vi har faktiskt en gemensam bas i vår forskning och teknikutveckling som vi kommer att fortsätta samarbeta kring, säger hon.

Konsolidering i branschen

Samtidigt genomgår kullagerbranschen en konsolidering. De japanska konkurrenterna NSK och NTN planerar att slå samman delar av sina verksamheter, något som Annika Ölme beskriver som en intressant utveckling. Hon förklarar också att SKF har tagit höjd för en framtid där SKF Vertevo eventuellt köps upp, vilket kan få till följd att teknik samt annat kunnande då riskerar att hamna utanför koncernen.

– Det är naturligtvis scenarion som vi har tagit med i beräkningen när vi har lagt upp samarbetsupplägget. Vi har tagit höjd för det och ser att det finns risker som vi behöver hantera både ur ett legalt perspektiv och ur ett samarbetsperspektiv, säger hon.

Om vi tittar riktigt långt fram, vad tror du att SKF då är känt för som ni kanske inte är kända för idag?

– Jag ser ett par tillväxtområden för oss. Ett är additiv tillverkning och 3D-printing. Vi ser att det kommer ha en stor positiv inverkan både på hur vi kan serva kunder och hur vi kan ha interna processer som är mer flexibla och snabba. Hållbarhet och cirkulära lösningar kommer också ta större plats i både vår affär och lönsamhet. Tillsammans med elektrifieringen är det de allra viktigaste delarna som vi kommer att vara mer kända för framåt, säger Annika Ölme.